— Так вы согласны на мои условия? — спросила пожилая женщина. К этому времени к ним присоединилась Саша. Девушка многое пропустила, и потому вопросительно поглядывала на своих спутников.
— У меня в Домодедово неплохие завязки, то есть связи, так что «зелёный коридор» практически гарантирую. Сейчас там международный аэропорт сделали, так что можно прилететь прямым рейсом — очень авторитетно сообщил Боря.
— И приглашение вам организуем, как моей троюродной тётке. Никаких проблем! — пообещал Макс.
— Отлично! Тогда слушайте мой план. Сейчас руководство колонии особенно остро нуждается в средствах спонсоров. В свою очередь неонацистские организации в Европе и США хотят видеть, на что конкретно идут их деньги. Поэтому в прошлом году было решено реанимировать старый проект «Феникс-58». В своё время ведомство Гиммлера выдало под него десятки миллионов рейхсмарок. Впрочем, это долгий рассказ. Факт тот, что я сама вызвалась организовать профессиональную телесъёмку нашего «Ковчега», чтобы потом сделать шикарный представительский фильм для показа всем заинтересованным лицам. Подразумевается, что телевизионщиков я должна завербовать где-нибудь в восточной Европе. Они не должны работать на крупную компанию. Лучше если это будут независимые стрингеры, тогда после их исчезновения не возникнет большого шума. Теперь вы понимаете, о чём я?
— Но вы сказали, что после работы телевизионщики, то есть, в данном случае мы, — должны исчезнуть — дрогнувшим голосом уточнила Саша.
— Естественно. В нашей системе всегда было заведено после выполнения секретных работ ликвидировать привлечённый персонал — как само собой разумеющееся дело подтвердила пожилая дама. Впрочем, она тут же поспешила успокоить своих гостей: — Но понятно, что с вами этого не произойдёт, мы же заключили соглашение. Остаётся решить, за кого бы вас выдать, ибо после гибели ваших товарищей украинцы и русские будут под подозрением.
Под конец этого разговора Боря поинтересовался, обязательно ли им всем троим соваться в этот Ковчег:
— Или, может, будет достаточно, если туда пойдёт оператор с корреспонденткой?
— Не выйдет, шеф, — не согласился Макс. — Мы вместо тебя подставлять свои головы не будем.
Прошло несколько дней, всё это время ребята продолжали прятаться в доме фрау Эльзы.
В это утро Макс поднялся до рассвета и бесшумно выскользнул через застекленную оранжерею в сад. Склоны ближайших гор были частично скрыты шапками тумана. Но под лучами поднимающегося солнца белые облака сползали в долину, и вскоре должны были плотной пеленой затянуть сад. Было чертовски приятно босиком пройтись по утренней росе. Подойдя к какому-то кусту с удивительно нежными красными цветками, Максим осторожно вдохнул их аромат и восторженно ощутил сочный запах ванили. Мысли крайне неохотно возвращались к прозе жизни. А между тем хозяйка ещё вчера вечером уехала, обещав, сегодня привезти необходимые для проникновения в запретную зону документы.
Перед броском в неизвестность хотелось немного побыть наедине с собственными мыслями. Прыгунов расположился в плетёном кресле у бортика бассейна. Почти у самых его ног начиналось ровное голубое зеркало воды. Засмотревшись в него, Максим на какое-то время потерял всякую связь с действительностью, а очнулся от знакомых голосов, доносящихся откуда-то сверху. Оказывается, он случайно оказался прямо под длинным балконом-галереей, идущим вдоль всей южной стены дома. Там разговаривали Боря и Саша. Балкон козырьком нависал над частью бассейна, как раз в том месте, где в данный момент находился Максим. Поэтому разговаривающие не могли его видеть.
— Этот шут ещё дрыхнет? — спросил Борис.
— Простите, не понимаю, о ком вы — холодно ответила девушка.
— Ну, конечно! Припрыжкин у нас парень видный, одна рыжая башка чего стоит! Только ты пойми, детка: всё, что он тебе наобещал, можешь спокойно выкинуть в ближайшую урну. Даже, если он и поможет сделать тебе классный репортаж и сумеет пробить его выход на приличном канале, в чём я очень сомневаюсь, это будет только одиночная вспышка в ночи. Знаешь, сколько действительно классных репортёров побывало в разное время на том телеканале, куда ты так стремишься попасть? Десятки, если не сотни! Люди выпускали специальные репортажи в самое рейтинговое время, брали интервью у звёзд шоу-бизнеса и политики, даже делали собственные проекты. И где они теперь? Большинство уже не удел: перебиваются случайными заработками или зацепились за какой-нибудь заштатный канал и живут прошлыми воспоминаниями. Никто даже не помнит, как их звали! Чтобы сделать себе надёжное имя нужно, чтобы тебя какое-то время поддерживала чья-то сильная рука, пока ты сама не наберёшь первую космическую скорость.
— И рука эта непременно должна быть вашей — констатировала Саша.
Макс с удовольствием отметил язвительные нотки в словах девушки, но Боря ничего замечать не желал, продолжая с возрастающим воодушевлением развивать наступление:
— А что, ты мне нравишься. Пожалуй, я по возвращению домой сведу тебя с нужными дядечками. Но только я должен быть уверен, что ты теперь со мной, а не с этим длинным придурком. Кстати, насколько я его знаю, он не мог не придумать какой-нибудь подлюжный трюк… Давай так: ты поможешь мне здесь, а я тебе помогу там в Москве. Как, по рукам?
— Вы меня, конечно, извините, Борис, но я друзей не продаю! — наконец жёстко пресекла дальнейший торг Саша.
… — По-ня-тно… — после многозначительной паузы протянул Борис. Его голос стал холодным и злым.